Мария Захарова впервые столкнулась с китайской культурой в детстве, когда вместе с родителями переехала в Пекин. Мать подарила ей красный веер, а вскоре девочке досталась глиняная фигурка мальчика, сидящего на карпе — этот сувенир положил начало семейной коллекции народных китайских игрушек. Официальный представитель МИД России в интервью вспомнила о своем первом опыте знакомства с Китаем: все началось с традиционного веера, который ей подарили на день рождения в Пекине. Дипломат поделилась воспоминаниями о первой поездке в Китай с родителями: отец служил в посольстве СССР в Пекине, и в день их приезда ей исполнилось шесть лет. Захарова рассказала, как увидела в магазине большой красный веер и завороженно на него смотрела. «Я стою, как зачарованная перед огромным красным веером. Мама подходит и тратит все деньги, которые нам дали на еду, чтобы купить его и подарить мне на день рождения», — сказала она в эфире программы «Слово не воробей» на Первом канале. В тот же день, по ее словам, ей вручили и глиняную фигурку мальчика на рыбе.