Необычное решение отменить автоматическую дисквалификацию форварда сборной США Фалорина Балогана за удаление в матче против команды Боснии и Герцеговины сегодня привлекло внимание не только спортивных журналистов. ФИФА, как утверждается, поступила так по указанию президента США Дональда Трампа, и данный случай активно обсуждается в политических ток-шоу по всей стране. Однако это далеко не первый пример, когда влиятельные политики вмешивались в ход футбольного турнира. Спорт решил вспомнить наиболее громкие подобные ситуации.
Как Дуче влиял на шведского арбитра
После того как Италия получила право принимать чемпионат мира 1934 года, тогдашний глава государства Бенито Муссолини пригласил адмирала Джорджио Ваккаро, возглавлявшего итальянскую футбольную федерацию. Муссолини ясно дал понять, что от «Скуадры Адзурры» он ждет триумфа. «Безусловно, это была бы выдающаяся победа», — ответил адмирал, стараясь сохранить официальную вежливость. Муссолини же ответил мрачно и решительно: «Адмирал, видимо, вы меня не поняли. Италия обязана завоевать «Золотую богиню»».
Как и подобает человеку с военной выправкой, Ваккаро приступил к разработке плана достижения победы. Одним из ключевых шагов стало усиление команды за счет «ориунди» — латиноамериканцев с итальянскими корнями. Оформить для них новые паспорта оказалось делом несложным. В результате в сборной появились бразилец Анфилоджино Гуаризи и аргентинская четверка — Луис Монти, Энрико Гуайата, Раймундо Орси и Аттилио Демария. Большинство из них ранее выступали за национальные сборные своих стран, а Монти даже участвовал в финале чемпионата мира 1930 года в составе Аргентины. Однако даже с такими усилениями итальянскую команду ждали трудности на домашнем турнире.
В полуфинальном матче хозяева площадки должны были встретиться с австрийцами. Под руководством тренера Хуго Майзля в начале 1930-х годов сформировалась удивительная команда, прозванная в Европе «Вундертим». Австрийцы рассматривались как главные конкуренты за титул и имели хорошие шансы стать чемпионами, если бы не активные вмешательства их главного противника — Муссолини, который яростно поддерживал итальянцев.