Байконур — один из ведущих мировых космодромов, где выполняют подготовку и пуски пилотируемых кораблей, орбитальных станций и автоматических межпланетных аппаратов. Он находится на территории Казахстана, в Кызылординской области между городом Казалинск и поселком Джусалы, рядом с населенным пунктом Тюратам. Космодром и одноимённый город создают единый комплекс «Байконур», который Россия арендует у Казахстана до 2050 года. Изначально комплекс служил как научно-исследовательский и испытательный полигон Министерства обороны СССР, а затем преобразовался в международный космический порт. В 1954 году была сформирована государственная комиссия для выбора места строительства космодрома. После разведки нескольких районов комиссия рекомендовала разместить объект в пустынной зоне Казахстана к востоку от Аральского моря, в нескольких сотнях километров от поселка Байконыр. Это место имело ряд преимуществ: низкая плотность населения как в непосредственной зоне космодрома, так и вдоль трасс полётов ракет; ровный полупустынный рельеф; близость крупнейшей среднеазиатской реки Сыр?Дарьи; наличие рядом железной дороги и автомобильной магистрали; более 300 солнечных дней в году; а также относительная близость к экватору, обеспечивающая дополнительную скорость вращения Земли при запусках.