Падающие звезды на самом деле не являются звездами — это фрагменты комет и астероидов, которые сгорают в атмосфере Земли. Лучшие условия для наблюдения метеоров — ночное время подальше от городских огней, особенно в гористой местности. Ночью 12 августа ожидается пик метеорного потока Персеид, который в этом году совпадёт с солнечным затмением.
Люди называют «падающими звёздами» именно эти частицы, и наблюдать их, по словам астронома, ведущего научного сотрудника Института солнечно?земной физики СО РАН Сергея Язева, удобнее всего вне городской засветки и в горах. Учёный отметил, что привычная примета — загадывать желание при виде «падающей звезды» — не связана с настоящими звёздами. В качестве примера он привёл Солнце — огромный раскалённый шар из плазмы, объём которого примерно в 1,3 миллиона раз больше Земли. Солнце и другие звёзды не могут «упасть» на нашу планету, добавил астроном; если бы они действительно падали, созвездия не сохраняли бы свои очертания на протяжении веков.
«То, что мы называем падающими звёздами, — это метеоры: крошечные частицы, оторвавшиеся от комет и астероидов, которые сгорают на высоте около 80–90 километров над Землёй», — пояснил учёный.