Михаил Пиотровский полагает, что так называемые друзья подставили Александра Бутягина под операцию европейских спецслужб, заманив его в привлекательный туристический маршрут. Он выразил недоумение по поводу отсутствия благородства в действиях польских правоохранительных органов. По словам генерального директора Государственного Эрмитажа, «музей не благодарит тех псевдодрузей нашего коллеги, которые заманили его в привлекательный тур и тем самым подвергли операции европейских спецслужб. Мы поражены полным отсутствием благородства со стороны польских правоохранительных органов. Эрмитаж также не выражает благодарности европейским культурным институтам, которые проигнорировали обращения российских общественных организаций и самого Эрмитажа с просьбой защитить права человека и ученого», — отметил Пиотровский в комментарии журналистам. Российский исследователь и сотрудник Эрмитажа Александр Бутягин был задержан в Польше в начале декабря 2025 года по украинскому запросу: ему вменяли якобы незаконные археологические раскопки в Крыму. В марте Варшавский окружной суд признал возможной его экстрадицию по закону. На прошлой неделе Бутягина освободили из польской тюрьмы в рамках обмена заключенными между Польшей и Белоруссией. Ранним утром 1 мая он вернулся в Петербург.