Чтобы отстоять независимость, провозглашённую в Декларации от 4 июля 1776 года, бывшим британским колониям потребовались годы вооружённого конфликта и международная помощь. В определённый момент значительную роль в борьбе за суверенитет Соединённых Штатов сыграла Россия. Подробности о том, как Петербург нарушил стратегические планы Лондона, — в данной статье. Всё решалось при участии императрицы.
Известно, что окончательный вариант Декларации был принят Вторым Континентальным конгрессом — собранием представителей всех тринадцати североамериканских колоний, которые стремились освободиться от власти Великобритании. Увеличение налогов, гербовый сбор и отсутствие представительства в британском парламенте при категорическом отказе короля Георга III идти на компромиссы в итоге стали причиной войны, продолжавшейся ещё семь лет после подписания этого важного документа. © Public domainКомитет из пяти человек представляет текст Декларации независимости США 28 июня 1776 года, картина Джона Трамбулла, 1819 год.
Лидером континентальной армии был выбран Джордж Вашингтон — сын плантатора, который позднее стал первым президентом США. Ему предстояло руководить народным ополчением в противостоянии с регулярными королевскими войсками. Начальные столкновения проходили тяжело для обеих сторон. Тем не менее колонисты заключили союз с Францией: в интересах ослабления Великобритании Франция предоставляла Соединённым Штатам активную военную поддержку.